Pulkvežleitnants Elmārs Popakuls dienestu Nacionālajos bruņotajos spēkos uzsāka 2000. gadā. Dienesta gaitā pildījis dažādus amatus Nacionālajos bruņotajos spēkos – no nodaļas komandiera līdz rotas komandierim, no 1.Sauszemes spēku kājnieku bataljona štāba Nodaļas priekšnieka līdz Sauszemes spēku mehanizētās kājnieku brigādes Kaujas nodrošinājuma bataljona komandierim un no 2024. gada 16. augusta pilda Zemessardzes 1. Rīgas brigādes 53. kājnieku bataljona komandiera pienākumus.

Militāro izglītību ieguvis Nacionālā Aizsardzības akadēmijā un Baltic Defence College Igaunijā. Savas zināšanas regulāri papildinājis dažādos nacionālajos un starptautiskajos kursos. Starptautisko operāciju pieredzi ieguvis Afganistānā 2016. gadā, pildot NATO operācijas štāba Vecākā virsnieka amatu. Pulkvežleitnants Elmārs Popakuls 2020. gadā apbalvots ar Zemessardzes komandiera 3. pakāpes Goda zīmi “Par kalpošanu tautai un Latvijai.”